L’échelon de salaire est un indicateur clé pour déterminer le salaire d’un employé et établir sa fiche de paie. Très codifié, il répond à des règles fixées par la convention collective applicable au sein de l’entreprise. Il permet de tenir compte de l’expérience et de l’ancienneté d’un salarié dans le calcul de sa rémunération.
Qu’est-ce que l’échelon de salaire et quelle différence avec le coefficient hiérarchique ? Quels sont les différents échelons et est-il obligatoire de les mentionner sur les bulletins de salaire ? Peut-on le changer ? Comment le décompter ? Les réponses dans notre article.
Échelons, coefficients, grilles : centralisez vos règles et sachez toujours où placer chaque salarié.
Demander une démoQu’est-ce que l’échelon de salaire ?
👉 L’échelon de salaire désigne la position du salarié dans la classification des emplois de sa branche professionnelle ou dans celle de son organisation. Il correspond généralement à un chiffre (échelon 1, 2, ou 3 par exemple) et peut être mentionné sur le bulletin de paie et sur le contrat de travail de l’employé.
L’échelon salarial d’un collaborateur est déterminé selon son niveau de compétences, d’expérience, de qualification, de responsabilité ou encore d’ancienneté. Il traduit son degré de maîtrise de son métier et sa progression à son poste (débutant, intermédiaire, confirmé, expert, etc.).
Certaines conventions collectives parlent aussi de « niveau », de « position » ou encore de « degré ». En réalité, l’échelon constitue souvent une sous-division d’un niveau (ou grade). Tel est par exemple le cas dans la Convention collective nationale des hôtels, cafés restaurants (HCR). Dès lors, le passage d’un échelon à un autre à l’intérieur d’un niveau correspond à une progression au sein de ce grade.
À quoi sert l’échelon salarial ?
L’échelon de salaire est un élément important puisqu’il a une incidence directe sur le salaire de base de l'employé, son niveau de primes, mais aussi ses congés.
L’échelon de salaires est aussi un levier d’engagement et de fidélisation des salariés. En effet, le passage d’un échelon à un autre correspond habituellement à l’octroi d’une promotion et/ou d’une augmentation. Il traduit donc la reconnaissance de la progression du salarié à son poste.
💡 En 2026, avec l’entrée en vigueur de la directive européenne sur la transparence et l’équité salariale (UE 2023/970), l’échelon de salaire est une information encore plus importante. Elle vous sert en effet à classer vos postes, à identifier ceux qui présentent une valeur similaire et à accorder aux collaborateurs qui les exercent une rémunération égale (conformément aux exigences légales).
Comment sont fixés les échelons de salaires ?
Les échelons salariaux ne sont pas fixés par le Code du travail. En principe, ils sont définis par la convention collective de branche applicable à l’entreprise. Ils sont donc propres à chaque secteur professionnel.
💡Pour connaître les échelons salariaux (ou positions) et les salaires minimaux conventionnels (SMC) applicables dans votre industrie, consultez votre convention collective de branche sur le site code.travail.gouv.fr.
En France, selon la Dares, 71 % des salariés sont couverts par une convention collective (soit 19 millions). En tant qu’employeur, vous pouvez néanmoins créer votre propre classification des postes internes (à condition de respecter celle de votre éventuelle convention collective de branche).
Cette démarche peut être utile si vous n’êtes pas couvert par une convention collective ou si celle-ci n’est pas à jour ou pas suffisamment granulaire pour refléter la réalité de vos emplois internes.
La création d’une grille de classification interne se justifie tout particulièrement dans le contexte de l’entrée en vigueur de la directive européenne sur l’équité et la transparence des salaires. Cette nouvelle législation vous incite en effet à clarifier votre structure d’emplois et de rémunérations afin notamment :
- D’identifier les écarts salariaux non expliqués par des critères objectifs et non sexistes, de les corriger et d’éviter que d’autres n’apparaissent par la suite.
- De pouvoir communiquer aux salariés le niveau de salaire moyen correspondant à un poste de même valeur que le leur dans l’entreprise (droit à l’information).
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Coefficient des salaires, échelon sur la fiche de paie : quelles différences ?
Pour bien comprendre, il faut savoir que chaque échelon de la grille de classification des postes se voit affecter un coefficient de salaire. Cet indice est exprimé par un nombre (100 par exemple). Il reflète le niveau de qualification et de responsabilités associé à chaque poste. Plus il est élevé (500 par exemple), plus le salaire minimum conventionnel (SMC) alloué au poste l’est aussi.
Source : Convention collective nationale des bureaux d'études techniques, des cabinets d'ingénieurs-conseils et des sociétés de conseils (Syntec).
L’échelon salarial et le coefficient sont donc liés, mais ils ne doivent pas être confondus. Tous deux sont pris en compte pour la fixation du salaire des salariés, mais ils restent différents :
- L’échelon positionne l’emploi dans la grille de classification des emplois.
- Le coefficient accole une valeur chiffrée à chaque échelon. Cette dernière sert à déterminer le salaire minimum conventionnel (SMC) qui doit être versé au salarié.
💡 L’avantage de la grille de salaire est ici indéniable. Celle-ci vous permet en effet de réunir en un seul endroit tous les éléments sur vos salariés (poste, statut, échelon et coefficient hiérarchique). Vous facilitez à la fois le calcul des rémunérations et vos prévisions budgétaires.
Quels sont les différents échelons de salaire sur la fiche de paie ?
L’échelon d’un salarié varie selon différents éléments, parmi lesquels :
- sa qualification professionnelle ;
- son niveau de compétences ;
- son degré d’autonomie à son poste ;
- son ancienneté.
Dans la convention collective Syntec par exemple, l'échelon d’un ETAM (employé, technicien et agent de maîtrise) est déterminé selon plusieurs critères comme la nature du poste, la complexité des tâches, le degré d’autonomie, les connaissances nécessaires et les responsabilités. Si l’on se concentre sur l’échelon 1 (fonctions d’exécution), voici ce que cela donne :
L’échelon 2 quant à lui correspond aux fonctions d’étude ou de préparation, et l’échelon 3 aux fonctions de conception ou de gestion.
Est-il obligatoire de mentionner l’échelon sur un bulletin de salaire ?
Un bulletin de paie contient de nombreuses mentions obligatoires. Ainsi, l’article R3243-1 du Code du travail impose d’y préciser la position du salarié dans la classification conventionnelle. Il ne s’agit pas forcément de l’échelon. Le service RH peut donc choisir de mentionner la catégorie d’emploi ou le coefficient de l’employé. À noter toutefois que les échelons, s’ils existent, peuvent également être consultés dans la convention collective.
Peut-on changer l’échelon d’un salarié ?
Plusieurs raisons peuvent entraîner le changement d’échelon d’un employé. Bien souvent, cette modification est due à :
- une promotion interne et donc davantage de responsabilités ;
- un changement de catégorie socioprofessionnelle liée à une montée en compétences ;
- l’ancienneté.
Dans ce cas, le salarié passe à un échelon supérieur.
Bien que cela soit plutôt rare, il est également possible de redescendre un employé dans les échelons, en cas de faute professionnelle par exemple.
Dans tous les cas, ce changement d’échelon entraîne également un nouveau positionnement dans la grille de salaires. Il peut également nécessiter la rédaction d’un avenant au contrat de travail.
Échelons, coefficients, grilles : centralisez vos règles et sachez toujours où placer chaque salarié.
Demander une démoQuelle est la réglementation pour décompter les échelons ?
Le décompte des échelons est une étape importante pour garantir la conformité des paies.
L’échelon de référence est celui figurant sur le contrat de travail ou son avenant le cas échéant. La date de ce contrat marquera quant à lui le début de son ancienneté dans l'échelon.
Néanmoins, rares sont les carrières linéaires. Le service RH devra donc recalculer l’échelon de tout salarié connaissant un événement particulier (arrêt de travail, congé parental, etc.) afin d’actualiser sa situation.
Notez enfin que chaque convention peut fixer ses propres conditions concernant l'avancement dans les échelons, par exemple une durée minimale d'ancienneté.
Vous l’avez compris, assurer un bon suivi des échelons de vos collaborateurs est primordial pour garantir un traitement sans erreurs des fiches de salaire. Vous voulez des pistes pour y voir plus clair ? Figures vous propose un outil simple et intuitif afin de mettre en place une grille de salaire personnalisée. À la clé, des analyses instantanées et une gestion plus fluide de vos données salariales.
Échelons de salaires : la foire aux questions (FAQ)
Vous avez encore des questions à propos des échelons salariaux ? La réponse se trouve probablement ici.
Qu’est-ce qu’un échelon salarial ?
L’échelon est le chiffre qui renvoie à la position de l’emploi d’un salarié dans la classification de sa convention professionnelle. Il sert notamment à déterminer sa rémunération. Chaque échelon correspond à un degré d’expérience, de qualification ou d’expertise plus ou moins important.
Quelle est la différence entre échelon 1 et 2 ?
La différence entre deux échelons (1 et 2 par exemple) reflète la position des salariés dans leur classification professionnelle en fonction de critères tels que l’autonomie, les responsabilités ou encore la complexité des tâches. Un échelon 3 est plus « élevé » dans la classification qu’un échelon 1 ou 2 par exemple.
Comment savoir son échelon de salaire ?
Pour connaître votre échelon salarial, regardez votre contrat de travail, l’avenant à votre contrat de travail ou votre fiche de paie. De manière plus générale, consultez la classification des emplois de la convention collective de branche applicable dans votre organisation.
C’est quoi les échelons ?
Les échelons sont des indicateurs fixés par les conventions collectives de branche et figurant dans leurs classifications professionnelles. Ils positionnent les emplois repères dans la grille de classification et permettent d’identifier le salaire minimum associé à chacun.
Quels sont les niveaux de salaire ?
Les niveaux de salaire (ou plutôt de classification) figurant dans une convention collective de branche identifient le positionnement d’un salarié dans la classification des emplois. Ils sont également appelés positions ou degrés et peuvent se découper en échelons.
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